Si sueñas con trabajar, estudiar o vivir en el extranjero, es muy importante certificar tu inglés, pues esto te ayudará tanto en procesos migratorios, como en procesos de selección en instituciones educativas o laborales.
El IELTS y el TOEFL son dos de las pruebas de inglés más reconocidas internacionalmente, por lo que puedes estar dudando sobre cuál elegir. El British Council te presenta sus principales características y diferencias para que escojas la que más se adapte a tus metas.
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IELTS vs. TOEFL: diferencias clave que debes conocer
Una de las decisiones más significativas para aquellos que desean estudiar o trabajar en el extranjero es la elección de una prueba internacional que mida el nivel de inglés. Muchas personas tienen dos opciones: IELTS vs. TOEFL.
Para tomar una decisión informada, es crucial comprender a fondo la estructura de cada prueba. Esto garantiza seleccionar la evaluación que mejor se alinee con los objetivos específicos de cada individuo.
Las principales diferencias entre estos dos exámenes son las siguientes:
| IELTS | TOEFL |
| El examen IELTS usa inglés utilizado en el contexto del mundo real. | El TOEFL utiliza inglés americano. |
| La prueba IELTS se toma de forma presencial en computadora o papel desde un centro oficial. | Se puede rendir el examen TOEFL desde cualquier computadora. |
| El puntaje del examen IELTS va del 0 al 9. | El puntaje TOEFL va del 0 al 120. |
| La variedad del examen IELTS: tiene versión académica y general. | El TOEFL solo está enfocado en el inglés académico. |
| La prueba IELTS tiene una duración de 3 horas. | El TOEFL puede tomar hasta 4 horas. |
¿Qué es el IELTS y por qué es una prueba internacional de inglés?
El IELTS (International English Language Testing System) es un test de inglés diseñado por expertos de la universidad de Cambridge.
Es el examen de inglés más demandado en el Reino Unido y en otras universidades del mundo que ofrecen cursos en inglés o que solicitan un comprobante de dominio del idioma. Este examen es administrado por el British Council, IDP y Cambridge.
Este test tiene dos versiones: IELTS Academic, enfocado en el uso del inglés en contextos académicos, y IELTS General Training, que busca calificar el inglés que es usado en contextos más cotidianos y laborales.
Este test es reconocido y aceptado en más de 12,500 organizaciones e instituciones de más de 150 países. Por ello, la mayoría de las universidades y escuelas más prestigiosas del mundo lo aprueban, incluyendo gran parte de las instituciones de Estados Unidos, hogar del Educational Testing Service (ETS), el organismo que administra el TOEFL.
Ventajas del IELTS frente al TOEFL:
- El IELTS tiene diferentes versiones dependiendo de su propósito de uso: académico, o laboral y migratorio. Esto te permite prepararte para el contexto real en el que más vas a usar el idioma.
- Tiene un enfoque global, a diferencia del TOEFL que está más especializado en Estados Unidos. Esto implica que es recibido en múltiples países, y para diferentes procesos.
- Evalúa de forma más humana, especialmente en el Speaking, ya que siempre tendrás contacto humano, sin importar la modalidad de IELTS que elijas. Esto te dará más tranquilidad al poder hacer preguntas y ver a una persona mientras hablas.
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¿Qué es el TOEFL y en qué se diferencia del IELTS?
TOEFL (Test of English as a Foreign Language) es un test de inglés desarrollado en los Estados Unidos para evaluar el nivel del inglés de los estudiantes extranjeros que postulan a escuelas o universidades estadounidenses. Por lo tanto, el TOEFL es típicamente más académico y es la prueba más popular en Estados Unidos.
Maneja una metodología de evaluación 100% digital y automatizada. Esta certificación internacional de inglés, al igual que el IELTS, tiene una validez oficial de 2 años.
Diferencias entre el TOEFL y el IELTS
- El TOEFL es 100% digital y automatizado.
- Este examen tiene un enfoque académico y dirigido hacia los Estados Unidos.
- Si bien el TOEFL se enfoca en contextos académicos de EE.UU., el IELTS ofrece mayor flexibilidad para estudios, trabajo y migración en diferentes países.
IELTS vs. TOEFL: habilidades que evalúan y formato
Ambas evaluaciones miden las cuatro habilidades clave en el dominio del idioma (Reading, Writing, Listening y Speaking). Sin embargo, lo hacen con enfoques y formatos ligeramente diferentes.
A continuación, te presentamos las diferencias entre cada una de las partes de ambos exámenes:
1. Speaking (expresión oral)
En el examen de inglés IELTS, la sección de Speaking evalúa la capacidad del examinado para comunicarse en inglés en situaciones cotidianas y académicas. Los temas pueden incluir preguntas sobre intereses personales y discusiones sobre temas generales.
La prueba se realiza cara a cara con un examinador, permitiendo una interacción directa que refleja conversaciones reales y en donde se requiere que la persona responda preguntas de forma clara.
A veces, la prueba puede desarrollarse mediante una videollamada, que también se realiza de manera presencial en las instalaciones donde se presenta el examen.
En cambio, el TOEFL también evalúa la expresión oral, pero utiliza un formato digital. Por ello, los candidatos deben hablar sobre un tema familiar y luego responder preguntas basadas en lecturas y audios. Las respuestas se graban mediante un micrófono para posteriormente ser evaluadas.
Tener una conversación en tiempo real, ya sea cara a cara o mediante una videollamada, proporciona un entorno más realista y dinámico, haciendo que la sección de expresión oral del IELTS sea más interactiva y cercana a una situación real.
2. Writing (escritura)
En el certificado IELTS, prueba creada por el British Council, los candidatos deben completar dos tareas de escritura. Una de ellas implica responder preguntas específicas sobre un texto, mientras que la otra requiere escribir un ensayo discutiendo un tema de interés general. Se permite el uso de inglés británico o americano.
Sin embargo, el test TOEFL también incluye dos ensayos. El primero requiere comparar un texto con un audio y el segundo aborda un tema general donde los candidatos pueden expresar sus opiniones. Se incentiva el uso del inglés americano por sobre el británico en las respuestas.
3. Reading (comprensión de lectura)
La sección de lectura del IELTS incluye textos académicos y generales donde los candidatos deben demostrar comprensión y habilidad para interpretar la intención del autor. La dificultad varía dependiendo de si se realiza el IELTS Académico o General Training.
Por otra parte, el TOEFL se centra en textos académicos complejos que requieren un vocabulario especializado. Las preguntas pueden ser generales o específicas, evaluando la capacidad del candidato para extraer información precisa de los textos.
Para el módulo de lectura, el TOEFL asigna 35 minutos para dos pasajes, evaluando la comprensión a través de preguntas de opción múltiple. Por otro lado, la sección de lectura del IELTS, con una duración de 60 minutos, abarca una variedad de textos y una evaluación mucho más detallada.
4. Listening (comprensión auditiva)
La sección de escucha del IELTS incluye una variedad de acentos y utiliza gramática británica en los textos y grabaciones. Los candidatos deben completar preguntas mientras escuchan, lo que les permite practicar habilidades gramaticales.
Por otro lado, la certificación TOEFL presenta grabaciones en inglés americano y utiliza preguntas de opción múltiple que permite que los candidatos seleccionen respuestas basadas en lo que escuchan.
En general, la certificación IELTS ofrece una mayor diversidad en esta sección, incorporando tareas como preguntas de opción múltiple, emparejamiento, etiquetado de mapas o diagramas, ejercicios para completar formularios, notas, tablas o diagramas, así como la finalización de oraciones.